Frank Little, qui se disait « moitié blanc, moitié indien, 100% IWW », adhère au syndicat en 1906, participe aux grandes campagnes pour la liberté d’expression (à Missoula, Fresno, Spokane...), se distingue par son efficacité dans les luttes et devient membre du Comité exécutif général en 1916. Au mois de juin 1917, ce farouche opposant à la guerre contribue à l’organisation de la grève des mineurs de cuivre dans la région de Butte (Montana). Mais l’engagement récent des États-Unis dans le conflit mondial décuple la violence patronale contre le mouvement ouvrier, couverte et encouragée par les autorités et les médias au nom du devoir patriotique. Dans la nuit du 31 juillet au 1^er août, six hommes cagoulés enlèvent Frank Little à son hôtel, le traînent derrière une voiture sur des kilomètres à l’écart de la ville, le torturent et le pendent à un chevalet de chemin de fer, une lettre de menaces sur la poitrine. Aucune enquête sérieuse ne fut jamais menée pour retrouver ses meurtriers.