Fondé en 1903 à Minneapolis par l’Eglise Finlandaise d’Amérique, afin de délivrer une éducation gratuite aux travailleurs d’origine finlandaise (cours d’anglais, etc.), le Work People’s College est rebaptisé ainsi après son déménagement à Smithville, près de Duluth dans le Minnesota, et l’orientation socialiste radicale prise par sa direction en 1908, affiliant l’école à la fédération socialiste finlandaise. L’école devient finalement 100% wobbly en 1914, qu’elle restera jusqu’à sa dernière classe en 1940. Le fonds sera vendu en 1962. Accueillant 150 élèves à son apogée dans les années 1910, l’école joua un rôle important dans la formation de nombreux cadres du syndicalisme industriel et devint une institution pour le mouvement ouvrier aux États-Unis, particulièrement pour la main-d’œuvre immigrée, s’ouvrant par ailleurs en 1921 à tous les travailleurs de langue anglaise avec sa reconnaissance officielle par l’IWW.